Op een marktplaats komen vraag en aanbod bij elkaar. Het waren de Romeinen die de markt in Nederland introduceerden: het Forum Mercatum, een plaats waar kopers en verkopers elkaar ontmoetten en handel dreven. De marktplaatsen in de hoofdsteden vormden vaak het toneel van commerciële, politieke, religieuze en soms militaire activiteiten. De eerste officiële stadsmarkt in Nederland werd rond 1040 in Zwolle gevestigd. Om alles in goede banen te leiden werden er ten slotte marktrechten uitgegeven. In de twaalfde eeuw kregen kerken het recht jaarmarkten te organiseren. Daarna werd het meer en meer aan gemeenten overgelaten. Tot op de dag van vandaag werken de markten met een stelsel van vergunningen. Zonder gemeentelijke verordening kan een koopman niet zijn waren aan de man brengen.

De overheid staat niet goed bekend als het gaat om de naleving van zijn eigen gestelde betaaltermijnen. Ooit - in een heel ver verleden – waren lange betalingstermijnen de aanleiding om het systeem revolutionair te wijzigen en geld als ruilmiddel te introduceren. Voor zover wij weten bestaat het eerste muntgeld sinds 660 v. Chr. Geld ontstond omdat vooral de handel in bederfelijke waren vaak slecht uitpakte voor de koper. Bij een barter van hout tegen vis was de houthakker gebaat bij een vlotte afhandeling van het Procure–to–Pay-proces van de visser. Een dag betalingsvertraging kon al een groot verschil maken tussen verse en rotte vis. De introductie van muntgeld maakte aan deze stress een einde.